相传战国时楚国百姓不舍得贤臣屈原投江死去，为避免屈原肉身葬身鱼腹，人们自发荡舟江河以驱散鱼群,并投米团入江中，以求得屈原肉身的保全。关于端午节的起源，说法众多，其中以纪念屈原一说影响最为广泛。

另外，端午节，又称端阳节、龙舟节、天中节等，源于自然天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。仲夏端午，苍龙七宿飞升于正南中天，处于全年最“正中”之位，即如《易经·乾卦》第五爻的爻辞曰：“飞龙在天”。其起源涵盖了古老星象文化、人文哲学等方面内容。

端午节最重要的习俗是吃粽子。

粽子是五月初五这一天必不可少的食品，它是用糯米、豆沙、肉、蛋黄、花生等材料包裹在竹叶或荷叶中蒸制而成。各地的粽子口味也有所不同。